Saint-Vaast et son ours ...

En Artois, de nombreuses églises portent le nom de Saint-Vaast. Ce saint est souvent représenté en compagnie d'un ours, comme ici, sur les vitraux de l'église Saint-Vaast de Béthune. 

Au 6ème siècle, Saint-Vaast, après avoir catéchisé Clovis, arrive en terres artésiennes pour évangéliser la contrée. A Arras, l'église est en total abandon. Il décide de nettoyer l'intérieur quand, soudain des habitants l'appellent en aide : un monstre dévore les bêtes et les gens. C'est un ours. Saint-Vaast lui ordonne au nom de Dieu de quitter les lieux. L'ours s'adoucit et disparaît aussitôt. Nul ne reverra jamais l'animal. Les foules sont conquises. Saint-Vaast, après un long apostolat s'éteindra en 540. De très nombreuses oeuvres, en Artois, représentent ainsi le saint en compagnie de son animal emblématique.